| Profile〜 成城工高出身。新日鉄境に進み都市対抗野球などで活躍しプロの注目を集める。1988年にはソウル五輪日本代表エースとして出場。銀メダル獲得に貢献した。この活躍が評価され翌1989年ドラフトでは史上最多の8球団から指名を受け近鉄バファローズへ入団。打者に背中を向けるトルネード投法旋風を巻き起こし、新人ながら最多勝となる18勝を挙げ、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率も獲得。あわせて新人王と沢村賞、ＭＶＰ、ベストナインに選出されトータル8冠とその年のタイトルを総なめした。 新人から4年連続して最多勝、最多奪三振を獲得し、数々の奪三振記録を打ち立てる。1994年には右肩を故障し8勝止まり。この年のオフに球団側と複数年契約や代理人交渉など要求するが、契約上で一致せずに近鉄を退団。任意引退→自由契約選手扱いとなり、1995年2月13日にロサンゼルス・ドジャーズに電撃入団する。 メジャーデビューの年に13勝を挙げナ・リーグ新人王に輝く活躍。海を渡っても野茂のピッチングはメジャーリーガーたちの度肝を抜いた。直球とフォークだけで236奪三振奪い奪三振王のタイトルにも輝いた。日本人投手としてメジャーで成功を収めこの後続く日本人メジャー移籍への風穴を開けることになった。 また新人ながらオールスターにも選出されナ・リーグの先発を任される。2回3奪三振とここでも結果を残し人気・実力面でも超一流の仲間入りを果たした。以後ワールドシリーズ出場を夢みてメッツ→ブルワーズ→タイガース→レッドソックスと渡り歩き、2002年から再びドジャースへ。MLB実働9年間で7年間2桁勝利をマークするなどローテーションの柱として活躍してきた。 1997年と2001年シーズンで2度のノーヒットノーランを達成。ア・ナ両リーグでの快挙はメジャー史上4人目という大記録を打ち立てた。 |
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